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Dans quelle ville cette photo a-t-elle été prise ?

Quel est le métier des hommes portant le bois ?

Réponses : cette photo a donc été prise à Varanasi, au bord du Gange. Les hommes avec leur fagot sur l’épaule sont chargés de faire les bûchers qui emportent les morts par les flammes. Cette tâche réservée aux doms se transmet de père en fils.

La ville la plus sacrée de l’Inde

Varanasi ou Bénares, est la ville la plus sacrée de l’Inde. Des milliers pèlerins parcourent le pays pour venir s’y recueillir tout au long de l’année. Chaque hindou doit s’y rendre au moins une fois dans sa vie et, si possible, y mourir pour atteindre le moksha autrement dit le salut et être ainsi délivré du cycle des réincarnations.

Les crémations s’enchaînent sans interruption du matin au soir. Les tonnes de bois afflux, descendant le Gange jusqu’à Varanasi pendant que les familles monnaient le prix du bois car les crémations ne sont pas à la portée de tout le monde.

L’association Mokshda, créée en 1992, a mis au point un système écologique qui utilise moins de combustible, à peine 40 kilos de bois par crémation. Habituellement « chaque crémation exige jusqu’à 200 kilos de bois. Le pays consomme ainsi plus de 50 millions d’arbres tous les ans » (source : Paris Match).

Seuls les hommes de la famille peuvent assister aux rituels funéraires et à la crémation du défunt.

Les prêtres, les enfants de moins de 10 ans et les femmes enceintes ne peuvent être incinérés car ils sont déjà considérés comme purs. Leur corps est alors déposé sur le Gange et une pierre est attachée à leurs pieds. Il en est de même pour les lépreux.

Quant aux personnes ayant trouvé la mort à cause d’une morsure de serpent (le serpent, considéré comme un dieu en Inde), leur corps est posé sur un radeau en bois déposé sur le fleuve et pourra être ressuscité si les dieux en ont ainsi décidé.